German Accusative Prepositions: durch, für, gegen, ohne, um

German has five prepositions that always take the accusative case: durch, für, gegen, ohne and um. Most lists add two more, bis and entlang. Whatever follows them goes into the accusative case: für den Chef (for the boss), durch die Stadt (through the city), ohne mich (without me).

The good news: the accusative is the easiest case to get right. Only masculine words and pronouns change, and unlike in or auf, these prepositions don't switch cases for movement. Below: each one with examples, a memory trick, the endings, and how this group fits in with the others.

The Accusative Prepositions at a Glance

Preposition	Meaning(s)	Example	English
durch	through, across, by (means)	durch den Park	through the park
für	for	für meinen Bruder	for my brother
gegen	against, into; around (time)	gegen die Wand	against the wall
ohne	without	ohne mich	without me
um	around; at (clock times); about	um den See	around the lake
bis	until, by, as far as	bis nächsten Montag	until next Monday
entlang	along (after the noun)	den Fluss entlang	along the river

A Memory Trick: DOGFU

Take the first letters of the five core prepositions and you get DOGFU: Durch, Ohne, Gegen, Für, Um. Picture a dog doing kung fu, and it'll stick. Then add the two extras, bis and entlang.

Accusative Articles and Endings

After these prepositions, only the masculine article changes. Feminine, neuter and plural look just like the dictionary form:

Case	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der / ein / mein	die / eine / meine	das / ein / mein	die / – / meine
Accusative	den / einen / meinen	die / eine / meine	das / ein / mein	die / – / meine
Example	für den Vater, für den Studenten	für die Mutter	für das Kind	für die Kinder

Unlike the dative, the plural noun gets no extra -n: für die Kinder, but mit den Kindern. Since it all depends on gender, learn every noun with its article; our der, die, das rules help you guess it.

Weak Nouns Add -n

A small group of masculine nouns also adds -n or -en to the noun itself. Most are people or animals ending in -e, or nouns ending in -ent, -ant or -ist, plus a few like Herr and Nachbar:

der Student → für den Studenten (for the student)
der Nachbar → gegen den Nachbarn (against the neighbor)
der Herr → für Herrn Weber (for Mr. Weber)

Ohne meinen Kollegen schaffe ich das nicht. — I can't do this without my colleague.

Accusative Pronouns

Pronoun	Accusative	Example
ich (I)	mich	für mich
du (you)	dich	ohne dich
er (he)	ihn	gegen ihn
sie (she)	sie	für sie
es (it)	es	for things: dafür
wir (we)	uns	ohne uns
ihr (you all)	euch	für euch
sie (they)	sie	gegen sie
Sie (you, formal)	Sie	für Sie

For things, German usually swaps the pronoun for da- + preposition: dafür, dagegen, dadurch, darum.

Was hast du dafür bezahlt? — How much did you pay for it?
Ich bin dagegen. — I'm against it.

Each Accusative Preposition Explained

durch — through, across, by

Durch means "through": a park, a door, a tunnel. With countries it often means "around": durch Italien reisen (to travel around Italy). It can also say how something happened: durch Zufall (by chance).

Wir sind durch den Park gelaufen. — We walked through the park.
Ich habe meinen Job durch einen Freund gefunden. — I found my job through a friend.

für — for

Für usually matches English "for": a person, a purpose, a price or a planned length of time.

Die Blumen sind für meine Mutter. — The flowers are for my mother.
Danke für deine Hilfe! — Thanks for your help!
Ich bin für eine Woche in Hamburg. — I'm in Hamburg for a week.

Two traps: for something that's still going on, German uses seit, not für (see the mistakes below). And in was für ein…? (what kind of…?), für doesn't decide the case: Was für ein Hund ist das? — What kind of dog is that?

gegen — against, into, for (an illness)

Gegen means "against" (also in sports) and "into" when something crashes. At the pharmacy, it means "for" a problem; see German at the doctor and pharmacy for more.

Ich habe nichts gegen deinen Plan. — I have nothing against your plan.
Der Radfahrer ist gegen einen Baum gefahren. — The cyclist rode into a tree.
Haben Sie etwas gegen Kopfschmerzen? — Do you have something for a headache?

ohne — without

Ohne often comes without any article: ohne Zucker, ohne Geld, ohne Probleme. With a verb, use ohne … zu + infinitive.

Einen Kaffee ohne Zucker, bitte. — A coffee without sugar, please.
Sie ist ohne ihren Mann gekommen. — She came without her husband.
Er ist gegangen, ohne etwas zu sagen. — He left without saying anything.

um — around, about

Um means "around", often with herum at the end. In es geht um, it means "it's about". (Clock times and um … zu follow below.)

Wir laufen jeden Sonntag um den See herum. — We walk around the lake every Sunday.
Gleich um die Ecke ist eine Apotheke. — There's a pharmacy just around the corner.

bis — until, by, as far as

Bis usually comes without an article: bis Montag, bis morgen, bis Berlin. The accusative shows in phrases like bis nächsten Montag. With an article, bis teams up with a second preposition that decides the case: bis zum Bahnhof is dative because of zu.

Kannst du das bis Freitag erledigen? — Can you get it done by Friday?
Der Zug fährt nur bis Frankfurt. — The train only goes as far as Frankfurt.
Bis nächsten Montag! — See you next Monday!

entlang — along

Entlang is the odd one out: it comes after the noun. You'll hear it a lot when you ask for directions with Wie komme ich zu…?

Gehen Sie die Straße entlang bis zur Ampel. — Go along the street as far as the traffic lights.
Wir fahren den Rhein entlang. — We're driving along the Rhine.

In everyday German you'll also hear an + dative + entlang: am Fluss entlang. If entlang comes before the noun, it takes the genitive, mostly in writing: entlang des Flusses.

Contractions: durchs, fürs, ums

Three accusative prepositions often merge with das:

Short form	Long form	Example	English
durchs	durch das	Die Katze ist durchs Fenster gesprungen.	The cat jumped through the window.
fürs	für das	Danke fürs Zuhören!	Thanks for listening!
ums	um das	Es geht ums Geld.	It's about money.

The short forms are normal in speech and everyday writing; the long form sounds more formal or points at one specific thing. Only das contracts: den and die never do.

Um and Gegen With Times

With clock times, um means "at" (exactly) and gegen means "around" (roughly):

Phrase	Meaning	Example
um 8 Uhr	at 8 (exactly)	Der Kurs beginnt um 8 Uhr. — The class starts at 8.
gegen 8 Uhr	around 8	Ich bin gegen 8 Uhr zu Hause. — I'll be home around 8.
gegen Abend	toward evening	Gegen Abend wird es kühler. — It gets cooler toward evening.
bis 18 Uhr	until 6 p.m.	Ich arbeite heute bis 18 Uhr. — I'm working until 6 p.m. today.

In casual speech, you'll often hear so gegen acht or so um acht for "eight-ish". Remember that um is for clock times: days take am, and months take im. Our guide to German time prepositions explains the whole system.

Um … zu: "In Order To"

Um … zu + infinitive gives the purpose of an action. Here um isn't a preposition, so there's no case to worry about: um opens the clause, zu + infinitive goes to the end, and a comma separates it from the main clause.

Ich lerne Deutsch, um in Deutschland zu arbeiten. — I'm learning German to work in Germany.
Wir sind früh losgefahren, um den Stau zu vermeiden. — We left early to avoid the traffic.
Ich gehe in die Stadt, um einzukaufen. — I'm going into town to do some shopping.

With separable verbs, zu goes in the middle: einzukaufen. Both parts need the same subject; if it changes, use damit: Ich spreche langsam, damit du mich verstehst. — I'm speaking slowly so that you understand me.

English speakers often try für here, but für needs a noun: Ich spare für ein Auto (I'm saving for a car).

Accusative vs Dative vs Two-Way Prepositions

Group	Prepositions	Case
Accusative	durch, für, gegen, ohne, um, bis, entlang	always accusative
Dative	aus, außer, bei, gegenüber, mit, nach, seit, von, zu	always dative
Two-way	an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen	accusative for movement to a place (Wohin?), dative for a location (Wo?)
Genitive	wegen, trotz, während, statt	genitive (often dative in speech)

With the fixed groups, movement doesn't matter: durch den Park is always accusative, and mit dem Bus is always dative. Only the two-way group asks Wo? or Wohin? Compare:

Ich laufe durch den Park. — I'm running through the park. (always accusative)
Ich laufe in den Park. — I'm running into the park. (Wohin? → accusative)
Ich laufe im Park. — I'm running in the park. (Wo? → dative)

The fixed dative group is covered in German dative prepositions, and the Wo?/Wohin? rule in German two-way prepositions.

Bonus: The Genitive Prepositions wegen, trotz, während, statt

Four common prepositions officially take the genitive case. In everyday speech, many Germans use the dative instead, especially with wegen (wegen dem Wetter). That's fine in conversation; in writing and exams, use the genitive.

Preposition	Meaning	Example	English
wegen	because of	Wegen des Wetters bleiben wir zu Hause.	Because of the weather, we're staying home.
trotz	despite	Trotz des Regens sind wir spazieren gegangen.	Despite the rain, we went for a walk.
während	during	Während der Pause trinke ich einen Kaffee.	During the break, I have a coffee.
statt	instead of	Statt eines Autos habe ich mir ein Fahrrad gekauft.	Instead of a car, I bought a bike.

Common Mistakes With Accusative Prepositions

Wrong	Right	Why
Das ist für du.	Das ist für dich.	Pronouns after für take the accusative.
Geht nicht ohne mir!	Geht nicht ohne mich!	Ohne takes the accusative, even though mit takes the dative (mit mir).
Wir gehen durch der Park.	Wir gehen durch den Park.	Park is masculine: der → den.
ein Brief für Herr Weber	ein Brief für Herrn Weber	Herr is a weak noun and adds -n.
Wir gehen entlang die Straße.	Wir gehen die Straße entlang.	Entlang goes after the noun.
Ich lerne Deutsch für in Berlin zu arbeiten.	Ich lerne Deutsch, um in Berlin zu arbeiten.	A purpose with a verb needs um … zu.
Ich wohne hier für drei Jahre.	Ich wohne seit drei Jahren hier.	Still going on → seit + dative.

Practice: Fill in the Accusative

Fill in the gaps. The words in brackets tell you what to use.

Das Geschenk ist für ___ Bruder. (mein)
Wir laufen durch ___ Wald. (der Wald)
Ohne ___ macht es keinen Spaß. (du)
Die Nachricht ist für ___ Müller. (Herr)
Danke ___ Essen! (für + das)
Ich weiß es noch nicht genau, aber ich komme ___ acht. (around)

Answers:

Das Geschenk ist für meinen Bruder. — The present is for my brother.
Wir laufen durch den Wald. — We're walking through the forest.
Ohne dich macht es keinen Spaß. — It's no fun without you.
Die Nachricht ist für Herrn Müller. — The message is for Mr. Müller.
Danke fürs Essen! — Thanks for the meal!
Ich weiß es noch nicht genau, aber ich komme gegen acht. — I don't know exactly yet, but I'll come around eight.

Want more practice?

Test yourself on accusative vs. dative with the A2 German quiz.
Drill articles and weak nouns like den Studenten in the noun case lab.

FAQ

What are the accusative prepositions in German?

The five core ones are durch, für, gegen, ohne and um (memory trick: DOGFU), plus bis and entlang. Any article, noun or pronoun after them goes into the accusative: für den Chef, ohne mich.

Is it "für mich" or "für mir"?

Always für mich. Für takes the accusative, and the accusative of ich is mich. Mir is dative, as in mit mir.

Is "bis" accusative or dative?

Accusative, though you rarely see it, because bis usually comes without an article (bis Montag). It shows in bis nächsten Montag. In bis zum Bahnhof, the dative comes from zu.

What's the difference between um and gegen with times?

Um acht Uhr means at eight exactly. Gegen acht Uhr means around eight, give or take a few minutes.